Происхождение жизни на Земле – все еще загадка, однако есть весьма популярная и постоянно набирающая обороты теория панспермии, сторонники которой утверждают, что первые живые организмы на нашу планету были «завезены» из космоса – например, на метеоре или комете.

Также метеориты могли занести на Землю важные «строительные» компоненты для создания живых клеток на месте. А благодаря этим компонентам уже стало возможно дальнейшее развитие сложных органических систем. Именно поэтому ученые тщательно анализируют все найденные на поверхности Земли и богатые углеродом метеориты (каменноугольные хондриты) на предмет аминокислот, необходимых для формирования белка.

Белки – важный компонент, без которого жизнь (в нашем понимании этого феномена) не существовала бы. Без белка невозможно было бы сформировать и подавляющее большинство сложных структур нашего организма, а также регулировать химические реакции, происходящие внутри него.

метеоритах были найдены не только аминокислоты, но и компоненты, необходимые для строительства ДНК, а также другие биологически важные материалы типа азотных гетероциклических соединений, органических соединений многих групп углеводов, а также соединений, играющих большую роль в процессе обмена веществ живых организмов.

К сожалению, подобные богатые углеродом метеориты, интересные для астробиологов – вещь довольно редкая. Менее пяти процентов найденных метеоритов попадают в данную область интереса, кроме того, для полноценного анализа требуются довольно крупные образцы. находках, которые ученым приходилось изучать ранее, нужные вещества присутствовали в довольно низких концентрациях – в пропорциях один к миллиону или даже один к миллиарду. Добавим сюда тот факт, что земной поверхности чаще достигают лишь небольшие остатки метеоритов, потрепанных атмосферными слоями планеты.

К слову, на нашу планету выпадают не только относительно крупные метеориты и астероиды, но и довольно большое количество астероидной и кометной пыли.

«Несмотря на небольшие размеры частичек этой межпланетной пыли, она могла обогатить раннюю Землю, органическим материалом внеземного происхождения», — утверждает Майкл Каллахан (Michael Callahan) из насовского центра космических полетов имени Годдарда. «К сожалению, исследований органической составляющей крошечных кусочков метеоритов практически не производилось, особенно на предмет молекул, могущих стимулировать происхождение жизни и интересных с точки зрения биологии – и все это из-за недостаточно больших размеров образцов».

Именно поэтому ученые из NASA взялись за разработку системы, которая не только ускорила бы анализ материала внеземного происхождения, но и была бы значительно менее требовательна к количеству этого материала. 

Каллахан и его команда в лаборатории астробиологического анализа годдардского центра, создали новую технологию, позволяющую изучать невероятно маленькие метеоритные образцы: «Нам удалось найти аминокислоты в образце Мерчисоновского метеорита весом всего в 360 микрограммов», говорит Майкл. «Размеры этого образца в тысячи раз меньше того, что требовалось ранее». Микрограмм – одна миллионная грамма, таким образом, 360 микрограммов – это примерный вес пары человеческих ресниц.

«Наша разработка являлась всего лишь экспериментальной проверкой концепции», добавляет Каллахан. «Мерчисоновский метеорит довольно хорошо изучен. Поэтому нам было с чем сравнивать – в тысячи раз меньшая частичка дала те же результаты, что и значительно больший фрагмент того же метеорита ранее. Техника позволит нам исследовать микрометеориты, частички межпланетной пыли, частички комет и так далее». 

Команда использовала инструмент жидкостной хроматографии для «сортировки молекул» в метеоритном образце, а затем применила ионизацию наноэлектрораспылением для придания молекулам электрического заряда и обработке их масс-спектрографом высокого разрешения, который идентифицировал отдельные молекулы по их массе. «Мы впервые в мире применили подобные техники для анализа и изучения метеоритной органики», говорит Каллахан. «И эти техники дают огромное количество информации, поэтому получение первых результатов было делом очень непростым».

«Было бы интересно проанализировать кометное вещество из капсулы аппарата Стардаст», добавляет Каллахан. «Это – вообще, одна из причин почему я пришел в NASA. Когда я впервые увидел фотографии аэрогеля, использовавшегося для захвата частичек кометы в миссии Стардаст, я тут же попал на крючок».

«Также данная технология будет крайне полезной при поисках аминокислот и прочих потенциальных биологических признаков в марсианском грунте и даже в материалах, полученных с Энцелада и Европы», говорит Даниэль Главин (Daniel Glavin) из астробиологической лаборатории при центре Годдарда, соавтор исследования.

Разработка ученых очень важна как для будущего анализа образцов грунта (часто его количество крайне ограничено), так и для анализа метеоритного вещества. Она еще не доработана, но уже способна давать результаты. Деньги на исследование дает Институт астробиологии НАСА, Годдардский центр астробиологии, а также Программа химии небесных тел и космического пространства НАСА.

Работа ученых была опубликована в авторитетном реферируемом издании «Journal of Chromatography A» и доступна онлайн.

Если вы уже заскучали в эти долгие выходные дни - у Nubia есть, чем вас порадовать. Это презентация нового игрового смартфона Nubia Red Magic 3. Что особенного Главная особенность смартфона - это его система охлаждения. Внутри установили настоящий кулер, как на компьютерах и ноутбуках, который следит за температурой 'сердца' устройства - процессора Snapdragon 855...

На ресурсе Slashleaks появились официальные пресс-рендеры складного смартфона Motorola Razr. Что показали Изображения подтверждают предыдущие утечки об устройстве. Новинка, как её предшественник, получит форм-фактор 'раскладушки'. Смартфон оснастят гибким широкоформатным экраном с вырезов для датчиков, динамика и фронтальной камеры...

Несмотря на то, что до анонса Galaxy Note 10 ещё далеко в сети продолжают появляются подробности о новинке. Что на этот раз Китайский инсайдер Ice Universe сообщил, что одна из четырёх моделей смартфона с номером N975 получит энергоёмкий аккумулятор на 4500 мАч. Речь идёт об LTE-версии Galaxy Note 10 Pro. Естественно, новинка будет поддерживать быструю зарядку...

Инсайдер OnLeakes, совместно с изданием Cashkaro, продолжает публиковать качественные изображения будущих iPhone 2019. Что показал На этот раз, вместе с iPhone XI, инсайдер показал ещё iPhone XI Max. Он также, как и младшая модель, внешне будет отличаться от своего предшественника лишь наличием тройного модуля основной камеры...

Наверняка, некоторые наши читатели слышали про компанию Realme. Это суббренд Oppo, который продаёт недорогие устройства, в основном на индийском рынке. Производитель недавно анонсировал свой флагманский смартфон Realme 3 Pro. После его презентации, журналистам GSMArena удалось пообщаться с генеральным директором компании...

Учёные согласились и писателем-фантастом Л. Спраг де Кампом и теперь заговорили об эволюционном происхождении мифической рептилии. Лох-Несское чудовище, пожалуй, наш самый известный морской монстр, известный тем, что топит местных жителей перед святыми и избегает мотоциклов в своём походе обратно к озеру...

Драконье яйцо просыпается на краю пропасти и содрогает Землю. Планета Х запустила цепь непрекращающихся землетрясений от Индонезии до Камчатки. Китай и РФ могут уйти под воду, считают уфологи. Землю продолжает трясти. Сегодня снова зафиксированы мощные землетрясения на Дальнем Востоке РФ, в КНР, Индонезии и на Филиппинах. Индия и Тибет до сих пор приходят в себя после вчерашних толчков...

'Не исключено, что все мы - научный проект инопланетного разума', - сказал конспиролог. Буквально вчера в СМИ начали обсуждать заявление оксфордского профессора по поводу реального существования инопланетян на Земле...

Эксперты подсчитали приблизительную дату, когда Планета Х сблизится с Землёй на достаточное расстояние, чтобы вызвать массу катаклизмов. У человечества осталось лишь пять лет до неминуемой гибели, из-за чего все страны стремятся ускорить колонизацию Марса и Луны...

Экипаж станции использует 3D-принтер и клетки животных, чтобы создать образцы рыбы и мяса. Группа ученых России, США и Израиля разрабатывают специальную программу, чтобы в начале осени отправить на Международную космическую станцию образцы клеточного материала рыбы и мяса. Специалисты из Израиля предоставляют мышечный материал крупного рогатого скота, а из США - клетки определённых видов рыб...